American Standardbred
Fiche race
L’American Standardbred est une race de cheval de selle et d’attelage développée aux États-Unis, principalement destinée aux courses de trot attelé. Il se distingue par sa capacité à se déplacer à grande vitesse au trot ou à l’amble, deux allures spécifiques utilisées en compétition.
Aujourd’hui, il est l’une des races les plus utilisées dans le monde des courses attelées. En dehors de la compétition, il est également apprécié pour sa polyvalence, notamment en loisir et en reconversion.
Le Standardbred trouve ses origines au XIXe siècle aux États-Unis. La race est issue de croisements entre des chevaux locaux et des chevaux importés, notamment des Thoroughbred, afin d’améliorer la vitesse et l’endurance.
Un étalon fondateur joue un rôle central : Hambletonian 10, considéré comme le père de la race moderne.
Le nom "Standardbred" provient d’un standard de performance : pour être inscrit au registre, un cheval devait être capable de parcourir un mile dans un temps défini, au trot ou à l’amble.
Le Standardbred est un cheval de taille moyenne, généralement compris entre 1,50 m et 1,65 m.
- Modèle allongé et athlétique,
- encolure de longueur moyenne,
- poitrine développée,
- dos solide,
- membres robustes adaptés à l’effort répétitif.
Les robes les plus fréquentes sont le bai, l’alezan, le noir et le brun. Les robes plus rares existent mais sont moins représentées.
Le Standardbred est réputé pour son tempérament fiable et coopératif.
- Calme et équilibré,
- volontaire,
- endurant,
- facile à manipuler.
Ces qualités en font un cheval particulièrement apprécié pour la reconversion après les courses.
Le Standardbred est avant tout une race de compétition en courses attelées.
Il excelle au trot attelé et à l’amble, disciplines dans lesquelles il est sélectionné depuis des générations. Il constitue la base des courses hippiques dans de nombreux pays.
Après leur carrière, de nombreux Standardbreds sont reconvertis en équitation de loisir, en randonnée ou en attelage amateur. Certains sont également utilisés dans d’autres disciplines, grâce à leur mental et leur adaptabilité.
- Origines : XIXe siècle.
- Structuration de la race : fin XIXe siècle avec la mise en place du registre.
- Dans le monde : plusieurs centaines de milliers de chevaux (aux États-Unis : race majeure des courses attelées).
- En France : largement représenté via le Trotteur Français (race distincte mais proche).
L’élevage du Standardbred est fortement structuré autour des courses attelées, notamment aux États-Unis.
La sélection est principalement orientée vers la performance : vitesse, régularité et endurance au trot ou à l’amble. Les lignées sont rigoureusement suivies grâce aux registres de race.
À l’international, la race a influencé de nombreux élevages, notamment en Europe, où elle a contribué au développement d’autres races de trotteurs.
L’American Standardbred compte plusieurs figures majeures, principalement liées aux courses.
Hambletonian 10 est le cheval fondateur de la race, à l’origine de la majorité des lignées modernes.
Dan Patch est l’un des chevaux les plus célèbres du début du XXe siècle, invaincu pendant plusieurs saisons et véritable phénomène médiatique.
Greyhound, autre champion emblématique, a marqué les courses attelées dans les années 1930 avec des performances exceptionnelles.
Ces chevaux ont contribué à structurer la race et à asseoir sa réputation dans le monde des courses.
Le Standardbred se divise en deux grands types principaux, liés aux allures :
- Le type trotteur, sélectionné pour se déplacer au trot, allure diagonale rapide et régulière,
- le type ambleur ("pacer"), sélectionné pour se déplacer à l’amble, allure latérale souvent plus rapide.
Ces deux types présentent des différences de locomotion et de sélection, mais appartiennent à la même race.